Problem ze śmieciami zwiększał się wraz z łączeniem się ludzi w coraz większe grupy. Duże plemiona porzucały koczowniczy tryb życia na rzecz osiadłego. Wędrując z miejsca na miejsce można było sobie pozwolić na pozostawianie za sobą odpadów, jednak w osadach śmieci były po prostu uciążliwe. Ludzie musieli przystosować się do nowych warunków i poradzić sobie z zalegającymi nieczystościami.

Z odkryć archeologów wynika, że nasi przodkowie śmiecili już nawet 9 tysięcy lat temu. Odpady w zamierzchłych czasach znacznie różniły się od dzisiejszych. Zamiast opakowań, puszek, gruzu, czy złomu wyrzucali oni głównie resztki jedzenia, popiół, odchody, oraz zużyte i uszkodzone przedmioty codziennego użytku.

W Mezopotamii i Egipcie wyrzucano śmieci do jam i dołów znajdujących się poza miastami, natomiast pierwsze namiastki obecnych wysypisk śmieci powstały na Krecie. Jej mieszkańcy wykopywali specjalne doły na odpady, a po ich wypełnieniu zasypywali je grubą warstwą ziemi.

Władze starożytnych Aten poszły nieco dalej i swoim obywatelom nakazały wywóz śmieci w wyznaczone miejsca, oddalone od miasta o ok. 1.5 km.

W starożytnym Rzymie każdy z mieszkańców musiał utrzymywać porządek i czystość w obrębie własnej posesji oraz przylegającego jej obszaru ulicy. Rzymianie swoją gospodarkę odpadami rozwinęli również o system kanalizacji. Pojawiły się tam również osoby odpowiedzialne za wywóz śmieci.

Tak naprawdę największe problemy z odpadami miały miejsce się w średniowieczu. W miastach hodowano trzodę chlewną, na ulice (nie były brukowane)  wylewano wszystkie nieczystości i było tam okropnie brudno. O wywóz odpadów nikt się nie martwił, dopóki nie zaczęły wybuchać epidemie śmiertelnych chorób. Dopiero pod koniec średniowiecza zaczęto dostrzegać zagrożenia związane ze śmieciami i organizować wywóz odpadów z miasta na większą skalę. W większości średniowiecznych „metropolii” kategorycznie zabroniono mieszkańcom wyrzucania nieczystości w okolicy zbiorników wodnych.

W kolejnej części między innymi:  kiedy pojawiły się pierwsze kontenery na śmieci i wysypiska odpadów, wywóz śmieci po XVI wieku…