Jak długo rozkłada się plastik i tworzywa sztuczne?

To bez wątpienia grupa odpadów, których biodegradacja jest najtrudniejsza i trwa zwykle bardzo długo. Jednocześnie to właśnie plastik tworzy większość odpadów, które wyrzucamy na co dzień. Tworzywa sztuczne są tanie w produkcji i dodatkowo bardzo praktyczne – charakteryzują się dużą wytrzymałością i plastycznością, można z nich tworzyć opakowania o najróżniejszych kształtach.

Na długość rozkładu produktów plastikowych wpływa kształt, ale także rozmiar i ciężar odpadów – im mniejsze przedmioty (warstwa plastiku jest cieńsza), tym proces rozpadu zajdzie szybciej. Produkty z tworzyw sztucznych rozkładają się od kilkudziesięciu do nawet tysiąca lat. Oto kilka przykładów:

  • plastikowe reklamówki na zakupy: 400-500 lat,
  • opakowania po słodyczach: 400- 500 lat,
  • butelki po napojach (plastik PET): w zależności od grubości i kształtu: nawet do 1000 lat,
  • pieluchy jednorazowe: około 500 lat.
  • żyłka wędkarska: 600 lat, 
  • kubek ze styropiany: około 50 lat.

Jak długo rozkłada się szkło?

Czas rozkładu szkła jest rekordowo długi, jednak dobrą wiadomością jest fakt, że materiał ten można niemal w całości poddać recyklingowi. Dlatego mimo wszystko warto wybierać opakowania szklane zamiast plastikowych. Szkło rozkłada się kilka tysięcy lat. Szacuje się, że proces ten trwa od 2 do nawet 4 000 lat. Materiał ten nie jest toksyczny, dlatego mimo swojej kruchości, może być wykorzystywany wielokrotnie.

Produkty wykonane z metali – w ile lat się rozłożą?

Materiał „naturalny”, tzn. taki, który nie został dodatkowo zabezpieczony przed korozją, rozłoży się w kilkadziesiąt lat. Jeśli jednak metal nie będzie korodował, czas ten znacznie się wydłuża – zwykle będzie to około 200 lat. 

Wiele zależy również od samego materiału, ponieważ metal metalowi nierówny. Ile zatem rozkłada się puszka aluminiowa? Nawet 200 lat. Długo, ponieważ alumie są odporne na korozję. Z kolei puszka na żywność z metalu (np. opakowanie konserwy) rozłoży się w około 10-15 lat. A co z innymi rodzajami metalu?

  • karoseria samochodu: nawet 1 000 lat!
  • metale szlachetne, takie jak złoto: w praktyce niemal nierozkładalne.

Papier

W porównaniu do wcześniej wymienionych grup produktów papier rozkłada się bardzo szybko. Długość tego procesu zależy od rodzaju materiału, jego grubości, a także stanu, w jakim się znajduje (np. stopnia zwilgotnienia, czy rodzaju nadruku). Papier będzie rozkładał się od kilku tygodni do około 6 miesięcy. Gazeta na matowym papierze około 6-8 tygodni, chusteczki higieniczne około 3 miesiące. Proces ten będzie znacznie dłuższy, jeśli papier jest na przykład lakierowany.

Ile rozkłada się guma i inne odpady?

Najkrócej rozkłada się żywność, która sama w sobie jest produktem naturalnym i ulega szybkiej biodegradacji (np. ogryzek jabłka potrzebuje na to 6 miesięcy). Są oczywiście wyjątki od tej reguły. Przykładem są gumy – ta do żucia, wyrzucona na ziemię, będzie tam zalegać przez około 5 lat. Gumy przemysłowe z kolei (np. opony samochodowe) rozkładają się około 80 lat. 

Długo rozkładają się także ubrania i produkty materiałowe – produkty skórzane około 30-40 lat, a te wykonane z syntetycznych materiałów znacznie dłużej – 200 lat i więcej. 

Warto pamiętać o tym wszystkim, wybierając produkty w sklepie spożywczym, lub zamawiając nowe ubrania. Dobre nawyki w tym zakresie mogą przynieść planecie – a przez to nam wszystkim – ogromne korzyści.